十九世纪中期,一场致命的天灾几乎毁了法国的丝绸工业,受法国丝绸商人巴达比欧(阿尔佛雷德·莫利纳 饰)所托,退役军人哈维(迈克尔·彼特 饰)离开爱妻海琳(凯拉·奈特莉 饰),赴日购买蚕种。在当时,这并不不是一件容易的事,由于处在幕府末期的日本正实行闭关锁国政策,一切交易只能在暗中进行。当时势力较大的贵族源十兵卫(役所广司 饰)同意于哈维做这笔交易,但在商谈中,哈维却被十兵卫的小妾(芦名星 饰)所吸引,尽管两人语言不通,但宿命一样的爱情还是开始了。随着哈维的四次旅程,两人之间的感情越来越深。 远在法国的海琳,靠做教师带着儿子艰辛度日。丈夫的远行,总是让她担心不已。随着时间的推移,海琳渐渐发现哈维似乎有一个异国情人……